Eau

L'eau est une ressource naturelle précieuse et un élément essentiel de nos activités. Nous l'utilisons à toutes les étapes de la production pétrolière, de l'extraction des sables bitumineux et de la valorisation du bitume aux produits de raffinage et à l'utilisation générale de l'installation. Nous voulons gérer avec soin l'utilisation de l'eau et réduire les effets de nos activités sur le bassin versant que nous utilisons afin de protéger l'environnement. 

Nous améliorons notre rendement et notre gestion de l'eau dans toutes nos activités. Notre approche doit tenir compte de toutes les composantes de la gestion des eaux, y compris la réduction, le recyclage, la réutilisation et le rejet de l'eau d'exhaure traitée.

Engagement communautaire et collaboration avec l'industrie 

Le bassin versant de l’Athabasca a une signification culturelle profonde pour les peuples autochtones de la région. Nous sommes conscients de son importance spirituelle pour les membres de la communauté et comprenons qu’un lien existe entre la santé des rivières, du paysage, de la faune et de la population. Nous visons un engagement significatif qui respecte les droits uniques et constitutionnels des peuples autochtones, y compris les droits de traité et le lien étroit avec la terre et l’eau. En continuant d’apprendre au sujet des droits, de l’histoire, des coutumes, des croyances, des traditions et des aspirations des Autochtones, nous pouvons appliquer ces connaissances à nos pratiques de gestion des eaux.

En collaboration avec les communautés autochtones, nous nous efforcerons de trouver des solutions pour concrétiser les résultats et les engagements liés à la remise en état progressive et à la fermeture de la mine. Nous nous entretenons avec les collectivités locales pendant l’élaboration de nos plans de gestion des eaux et à mesure que les projets évoluent. Nous continuons d’explorer et de prendre des initiatives locales qui entraîneront une utilisation plus efficace de l’eau en puisant moins d’eau douce des sources d’eau locales. Nous faisons aussi partie d’un conseil consultatif et de planification de bassin versant qui évalue les changements s’opérant dans le bassin versant de l’Athabasca au fil du temps et donne des conseils sur les mesures potentielles en matière de politiques et de gestion.

Suivi

Le suivi est essentiel à la mesure de l’efficacité de nos processus de gestion des eaux. Nous sommes tenus de faire le suivi de la qualité de l’eau à nos installations et d’évaluer les effets liés aux écosystèmes dans les bassins versants où nous exécutons nos activités. Nous participons également au programme de surveillance des sables bitumineux en collaboration avec les communautés autochtones et les parties gouvernementales concernées pour assurer un suivi régional. Ce programme se concentre précisément sur le suivi des répercussions environnementales potentielles attribuables aux installations de sables bitumineux. Il évalue aussi les effets cumulatifs potentiels de la mise en valeur des sables bitumineux sur l’environnement afin de mieux éclairer les décisions à prendre en matière de suivi, d’atténuation et de gestion.

Exigences réglementaires

Bien que nous soumettions régulièrement des mises à jour de nos plans de remise en état et de fermeture à l’organisme de réglementation Alberta Energy Regulator, nous attendons que les gouvernements fédéral et provinciaux mettent au point les critères finaux liés au rejet sécuritaire de l’eau traitée. Le retour de l’eau traitée constitue une pratique exemplaire dans le monde, et les secteurs municipaux, commerciaux, industriels et agricoles l’appliquent. Les gouvernements réglementent le rejet des eaux pour protéger les étendues d’eau qui les accueillent et les utilisateurs en aval. Les autres types de mines canadiennes, y compris les exploitations minières de cuivre, de nickel, de minerai de fer, de diamant et d’or, font l’objet de réglementations pour le traitement et le rejet de l’eau utilisée dans le cadre des procédés les concernant. Le gouvernement fédéral s’engage à élaborer de telles réglementations pour les sables bitumineux d’ici 2025. La mise en place de ces réglementations nous permettra de restaurer et de réintégrer les écosystèmes dans les régions où nous avons exécuté nos activités. Nos réseaux, combinés à des réglementations strictes, permettront de veiller à ce que l’eau puisse être rejetée en toute sécurité et protégeront l’environnement (poissons, insectes, oiseaux, plantes, animaux) et les utilisateurs en aval. Une fois les critères de rejet de l’eau traitée établis, nous pourrons concevoir des plans de traitement pour atteindre ces objectifs.

Notre approche

L’eau des mines de sables bitumineux contient des matières telles que du sable, du limon, de l’argile, des matières organiques, des sels et un éventail de métaux. Ces composants sont très courants dans le traitement des eaux utilisées dans d’autres types d’activités minières et bien d’autres activités industrielles. Il existe une vaste gamme de technologies éprouvées qui sont déjà utilisées au Canada et ailleurs dans le monde pour traiter les eaux de procédé pour qu’elles soient sûres aux fins d’un rejet. 

Nous avons réalisé d’importants investissements dans l’application, l’adaptation et la mise à l’essai de différentes approches de gestion des eaux et de l’efficacité de divers procédés et technologies de traitement pour l’eau des mines des sables bitumineux afin qu’elle atteigne un niveau sûr pour qu’elle puisse être rejetée dans l’environnement. Chaque installation est unique et a besoin de flexibilité dans le choix des technologies de traitement appropriées. Nos solutions liées à la gestion des eaux continueront de comprendre la réutilisation et le recyclage, et là où le rejet de l’eau est approprié, elles protégeront l’environnement et seront prises en considération en tenant compte des commentaires et des connaissances des communautés autochtones.

Syncrude mène avec succès des recherches sur le traitement des eaux de résidus à l'aide de coke de pétrole, un sous-produit de son processus de valorisation. Le traitement est semblable à l’utilisation d’un filtre à eau résidentiel. Le coke, qui est presque du carbone pur, agit comme un filtre permettant de retirer les composants dans l’eau, comme les acides naphténiques. Les programmes sur le terrain montrent que l'eau traitée favorisera la vie aquatique et qu'elle peut être rejetée de manière à assurer la protection des usages en aval.