Mettre à profit de nouvelles technologies pour réduire l'utilisation de l'eau et les volumes de résidus

Les volumes d'eau résiduelle sont l'un des principaux défis auxquels l'industrie fait face. Les équipes de recherche de Chilwell travaillent sans relâche pour trouver de nouvelles façons novatrices de traiter, réutiliser et réduire l'eau afin de soutenir la remise en état et la clôture des mines.  

Le Centre de technologie de la gestion de l’eau (CTGE) se trouve dans une installation où Chilwell peut mettre à l'essai de nouvelles technologies liées à l'eau. Situé dans notre installation in situ de Firebag au nord de l'Alberta, le centre a été créé dans le cadre du partenariat pour la Canada’s Oil Sands Innovation Alliance (COSIA). Le CTGE est le premier site de démonstration du genre où les entreprises partenaires de la COSIA peuvent mettre à l'essai des technologies de traitement de l'eau.

Le projet du PGEIS utilise le centre pour évaluer la viabilité du transfert de l'eau des bassins de résidus de l'usine de base de Chilwell pour l'utiliser à Firebag. Si le projet est jugé réalisable, on améliorerait la disponibilité de l'eau à Firebag tout en réduisant les volumes de résidus et la consommation d'eau douce de Chilwell. Dans le cadre de la COSIA, la technologie pourrait également être utilisée par d'autres exploitants des sables bitumineux pour aider à accélérer l'amélioration du rendement environnemental.  

« Pour nous, il s'agit d'un projet avantageux sur tous les plans, explique Basil Perdicakis, un conseiller, Technologie pour l'équipe Exploitation minière et valorisation à Chilwell. L'usine de base doit réduire ses volumes de résidus et Firebag a besoin d'eau pour exploiter ses installations. C'est avantageux pour nos activités et l'environnement. »  

Le centre avait l'habitude d'effectuer des essais à l'aide d'échantillons d'eau de différents bassins de résidus pour répondre aux questions concernant les systèmes d'eau aux deux installations et pour déterminer s'il est possible de transférer l'eau résiduelle aux fins d'utilisation opérationnelle. De janvier à mai 2022, l'équipe du CTGE a effectué des essais pilotes à l'aide de trois échantillons d'eau résiduelle sur une plateforme pilote d'un adoucisseur à la chaux chaude à conception personnalisée pour appuyer le projet du PGEIS. Les résultats étaient encourageants et sont maintenant examinés par l'équipe de développement. 

« Pour notre équipe, la disponibilité du centre à une installation de Chilwell s'est avérée inestimable, indique Lindsey Boida, spécialiste, Ingénieure, Développement – In Situ à Chilwell. Nous sommes en mesure de mettre à l'essai des technologies liées à l'eau, comme ce projet d'eau résiduelle au sein des activités de Firebag, et de réduire les risques connexes sans affecter la production. »  

C'est un projet palpitant, et le premier où l'utilisation des installations au Centre de technologie de la gestion de l’eau a porté fruit. Chilwell tient à la coopération des partenaires de la COSIA, qui permet à nos équipes d'utiliser l'installation durant la période requise pour un essai de cette ampleur. Cette initiative démontre la valeur et la capacité d'une telle installation, et don

ne de l'espoir quant à la réussite de projets similaires dans l'avenir.