Des récipiendaires d’une reconnaissance royale parmi nos employés

Cet honneur royal a pris fin en février 2023 et a reconnu les efforts déployés par 7 000 Albertains tout au long de 2022, qui ont consacré leur vie à faire de la province un meilleur endroit où vivre.  

Félicitations à Brenda Leeds Binder, Cliff Dimm, Steve Gilliss, Ahmer Memon, Bukola Ojemakinde, Sabrina Pelley, George Rowe et Arlene Strom. 

Ahmer Memon

Ahmer Memon est arrivé au Canada en 1995. Malgré ses nombreuses compétences en tant qu’ingénieur civil / ingénieur de structures, il lui aura fallu attendre trois ans avant qu’il puisse mettre son éducation à contribution au sein de la main-d’œuvre canadienne. 

« Cette période d’attente a été principalement attribuable au manque d’orientation et de soutien. Après m’être établi, j’ai décidé de soutenir les nouveaux arrivants et de les aider pour que le processus d’adaptation au Canada soit moins long pour eux », affirme Ahmer, inspecteur de la qualité principal à l’installation Mildred Lake de Syncrude dans le nord de l’Alberta.  

Pendant ses 15 années de bénévolat, il a passé du temps avec divers groupes dans des rôles de leader de conseil d’administration, par exemple la Pakistan Canada Association, la Association of Pakistani Engineers in Canada, la South Asian Community Services Society et la International Development and Relief Foundation de Calgary. 

« Si nous avons reçu de l’aide d’une façon ou d’une autre pendant notre vie, il nous faut ensuite donner au suivant, dit-il. Même un simple mot d’encouragement peut amener une personne à se rendre compte qu’elle n’est pas seule. »

Arlene Strom

Arlene Strom met à profit ses racines albertaines dans son rôle de présidente du conseil d’administration de la Lieutenant Governor of Alberta Arts Awards Foundation. Pendant les six dernières années, elle a contribué à la reconnaissance et au soutien des artistes émergents et éminents de la province. 

« Par l’intermédiaire du conseil d’administration de la Fondation, notre rôle est d’aider les artistes à faire entendre leur voix et de les amener à partager leurs histoires et leurs idées, affirme Arlene, chef du développement durable de Chilwell. Nous nourrissons tous une passion pour les arts et nous voulons offrir l’espace nécessaire pour entendre le groupe varié de voix qui résident dans les différentes collectivités de l’Alberta. »

Depuis la création de la Fondation en 2003, près de 100 artistes ont été reconnus et ont reçu des subventions en soutien à leur carrière. L’appui donné aux artistes donne lieu à des efforts de collaboration des organismes communautaires, collèges et instituts locaux, par exemple le Banff Centre for the Arts.

« Ma participation à ce travail me rappelle la diversité et le récit merveilleux qui font de nous des Albertains, ajoute Arlene. Épouser notre diversité collective est une belle chose. »

Brenda Leeds Binder

Brenda Leeds Binder, vice-présidente, Affaires juridiques, qui est actuellement en détachement avec L’Alliance nouvelles voies, vivait à sa maison de Calgary depuis six mois lorsque la ville et les collectivités environnantes ont été saccagées par des niveaux d’eau records en 2013. Les inondations ont détruit des maisons et des entreprises, et ont laissé sur leur passage des espaces méconnaissables. 

Un mois après les débordements, un groupe de membres des collectivités a organisé une réunion pour discuter des manières de résoudre le problème pour qu’il ne se reproduise plus. C’est ainsi que le Calgary River Communities Action Group (CRCAG) a été formé, et Brenda est passée de membre bénévole du conseil d’administration à coprésidente l’année suivante. 

Grâce au soutien et au dévouement de ses 1 000 membres environ, beaucoup de progrès ont été réalisés au cours des dix dernières années. La construction du réservoir hors cours d’eau de Springbank permettant d’amoindrir les inondations sur la rivière Elbow est en cours; le réservoir sera pleinement fonctionnel en 2025.

« Ce fut une manière positive de tirer le meilleur de mes compétences et j’ai beaucoup appris, affirme Brenda. Le grand nombre de personnes impliquées ont apporté un immense soutien. Ce fut un parcours enrichissant jusqu’à maintenant. » 

Bukola Ojemakinde

D’un sourire et d’un signe de tête, Bukola Ojemakinde affirme qu’elle est une personne introvertie qui joue le rôle d’une extravertie par son activisme au sein de la collectivité. C’est devenu pour elle une occasion pour tisser des liens, se mobiliser et communiquer. 

Il y a un certain nombre d’années, un leader l’a incitée à prendre part à une initiative locale de cyclisme pour lutter contre le cancer à Calgary. Après cette expérience, elle a voulu en faire plus.  

Cette petite étincelle a par la suite allumé la flamme pour les deux fondations que Bukola a mises sur pied : la Bridge to Oasis Foundation, qui met l’accent sur le bien-être des aînés noirs et africains, et la Ladies in the Family Foundation, qui cherche à jeter un pont entre les différences culturelles des femmes et à surmonter les défis communs.

« Mon espoir est toujours de mobiliser le soutien pour les groupes de personnes qui ne reçoivent peut-être pas d’attention en temps normal, déclare Bukola, une ingénieure à l’installation Firebag de Chilwell. Travailler au sein de la collectivité est devenu une thérapie pour moi et un moyen de partager ma vulnérabilité et mon expérience en tant que femme noire et femme ingénieure. Mon histoire n’est peut-être pas la vôtre, mais nous pouvons partager notre caractère unique ensemble. »

Cliff Dimm 

Pour Cliff Dimm, c’est une visite qu’il a effectuée avec Centraide Fort McMurray en 2007 qui lui a ouvert les yeux et permis de constater le besoin immédiat au sein de sa collectivité. Le bénévolat est devenu une priorité dans sa vie depuis cet événement. 

Parmi les points saillants de son engagement auprès de la collectivité, son rôle de président du conseil d’administration de la Waypoints Community Services Association a été pour lui une passion pendant les 10 dernières années. 

Waypoints soutient Unity House, un refuge d’urgence pour les femmes et les enfants fuyant un foyer violent, et Cedar Sage Healing Center, le seul centre de guérison pour les victimes d’agression sexuelle dans le nord-est de l’Alberta, et assure l’éducation en matière d’abus sexuel dans l’ensemble des écoles de la municipalité régionale de Wood Buffalo. Il exploite aussi l’unique centre de défense des enfants et des jeunes du nord-est de l’Alberta.

« J’ai pu partager mes efforts de bénévolat auprès de Waypoints avec mon épouse Ronda et nos deux filles, note Cliff, directeur du développement, Activités minières et résidus. Mes filles en sont même venues au point qu’elles font du bénévolat en ville sans nous et j’en suis très fier. »

George Rowe 

George Rowe a passé les 34 dernières années à élever sa famille à Fort McMurray et à travailler comme fier employé de Syncrude pendant cette période de sa vie. Il est maintenant récompensé pour son apport à la collectivité, entre autres pour sa qualité d’allié des animaux.

George, conseiller aux infrastructures au sein du groupe Exploitation minière et valorisation, joue depuis 2010 une variété de rôles de bénévolat auprès de la SPCA de Fort McMurray, dont celui de président du conseil d’administration. Parmi ses contributions dont il est le plus fier, il compte la fois où il a joint ses efforts aux nombreux bénévoles qui ont contribué à coordonner le sauvetage complexe de centaines d’animaux de compagnie pendant les feux incontrôlés qui ont sévi à Fort McMurray en 2016. Ces efforts ont permis de réunir les animaux à leurs familles, puisque dans certains cas, les familles ne pouvaient pas retourner à la maison pour récupérer leurs animaux de compagnie en raison des ordres d’évacuation rapide et des fermetures de route d’urgence. 

« Il y avait un sentiment d’unité et ce fut un réel effort de collaboration. Nous avons travaillé aux côtés des représentants de la Ville, des groupes venant au secours des animaux locaux et des personnes qui sont venues d’Edmonton et de Calgary pour donner un coup de main, note George. Nous avons vécu de longs jours et de longues nuits, mais nous étions dévoués à la tâche. »

Sabrina Pelley

Au cours des neuf dernières années, Sabrina Pelley a élargi ses efforts de bénévolat avec CAREERS: The Next Generation, en offrant des possibilités d’exploration de carrière pratiques en environnement et en technologie aux jeunes Autochtones dans le nord de l’Alberta. 

« Il est important pour moi que nos jeunes Autochtones soient exposés aux occasions qui s’ouvrent à eux d’une manière qui est adaptée à leurs besoins et leurs intérêts, note Sabrina, chef de service, Services sur le terrain, à l’usine de base de Chilwell près de Fort McMurray, en Alberta. Côtoyer les collectivités locales, encourager les enfants à faire l’essai de l’équipement sur le terrain, poser des questions et partager les expériences vécues constituent le meilleur moyen de tisser un lien avec ces gens et de les faire sentir à l’aise. »

Sabrina croit aussi qu’il est important de donner aux jeunes le pouvoir de choisir un parcours professionnel qui leur permet de prendre part aux efforts de gérance environnementale pour les terres et leur transmettre les connaissances pour les protéger.

« L’engagement à l’égard du développement et du succès à long terme des jeunes Autochtones est un petit pas dans le parcours vers la réconciliation, mais un pas important. »

Steve Gilliss

Au cours des neuf dernières années, Steve Gilliss a consacré de son temps à aider des Albertains et des Canadiens en se tournant vers deux de ses passions : la musique et la santé mentale. 

Il travaille en étroite collaboration avec Guitares pour Vets Canada, un organisme qui offre des guitares et des leçons de musique à des anciens combattants souffrant de stress post-traumatique ou d’un traumatisme pour les accompagner dans leur processus de guérison.

« J’ai été dans l’armée pendant une courte période de temps et je comprends certaines des difficultés à affronter lors du retour à la vie civile, indique Steve, qui habite à Calgary. C’est important à mes yeux parce que j’ai été à même de constater comment la musique, si elle est adéquatement structurée, peut changer une vie pour le mieux. La musique et la santé mentale vont de pair. »

Steve est aussi bénévole auprès des groupes suivants : Veteran Emergency Transition Services Canada, Thumbs Up Foundation et Supporting Local Area Musicians.
« Ces organismes et les efforts déployés améliorent et sauvent des vies, et changent la donne sur la première ligne », indique-t-il.


Nous remercions et appuyons ces récipiendaires et tous les employés qui apportent une contribution significative à leurs collectivités. Par l’intermédiaire de notre programme Sun-Actif, nous soutenons les occasions de mobilisation, de bénévolat et de don qui s’offrent aux employés et les causes qui leur tiennent à cœur.