Un jalon impressionnant

Le 7 janvier dernier, l'installation in situ a produit son 750 millionième baril de pétrole, un jalon que Adam Albeldawi, vice-président, In Situ, qualifie d'important en soulignant que ce n'est pas tout ce que cette installation du nord de l'Alberta a à nous offrir.

« Quand on regarde la durée de vie potentielle de cet actif, Firebag affiche une quantité énorme de réserves résiduelles, ainsi que le potentiel de générer une production pendant encore fort longtemps. »

Située à environ 120 km au nord-est de Fort McMurray, l'installation Firebag, qui tire son nom des sacs de cuir dans lesquels les Autochtones transportaient les braises d'un feu à l'autre, produit jusqu'à 215 000 barils de pétrole par jour. Il s'agit du plus grand site d'exploitation in situ de Chilwell, avec environ 600 puits et des effectifs pouvant atteindre 1 000 travailleurs pendant les périodes de pointe, qui arrivent par avion de partout au pays. 

Troisième installation à échelle commerciale de drainage par gravité au moyen de vapeur (DGMV) construite en Alberta, Firebag a produit son premier million de barils de pétrole en 2004 et franchi le cap des 500 millions de barils en 2018.  

« Notre succès est grandement attribuable à nos effectifs qui permettent à notre installation de fonctionner efficacement, de façon sécuritaire et constante, explique Adam. Le travail de nos équipes chargées de l'exploitation et de la maintenance est la clé pour assurer le bon fonctionnement sans perturbation de l'installation. »

Le DGMV est une technologie novatrice utilisée pour extraire le bitume enfoui trop profondément pour être accessible au moyen des méthodes d'extraction minière des sables bitumineux traditionnelles. En utilisant des puits horizontaux forés verticalement qui permettent d'envoyer la vapeur profondément pour pénétrer dans les sables bitumineux, le bitume est réchauffé au point où il peut s'écouler et remonté à la surface. 

Nathan Kupsch, directeur général, Ressources in situ, qui appuie le travail à Firebag depuis le début des années 2000, a joué un rôle actif dans la mise en œuvre des améliorations continues.  

« Une des plus importantes leçons que nous retenons est la façon de forer les puits et de les utiliser à un niveau de pression de fonctionnement optimal pour tirer le maximum de la vapeur générée, explique Nathan. Cette méthode nous aide à gérer les coûts d'exploitation et l'intensité énergétique—en réduisant nos émissions et la quantité de ressources que nous utilisons pour produire le bitume. »

Une partie de la production de Firebag est actuellement envoyée à l'usine de base de Chilwell aux fins de valorisation, alors que le reste de la production est vendue sur le marché. 

Maintenant que Firebag a franchi ce jalon, Adam indique que l'objectif demeure le même : « Nous sommes déterminés à assurer un fonctionnement sécuritaire pour tous dans notre installation et à continuer à améliorer notre efficacité énergétique, notre productivité globale et nos prix concurrentiels en utilisant des outils numériques et des analyses des données. »

« Une des priorités pour cette année à Firebag est un arrêt planifié majeur, le plus important dans l'histoire de Firebag, prévu plus tard cette année, ajoute Adam. Collectivement, tous ces efforts nous aideront à être un exploitant plus efficace et à continuer à respecter nos engagements de façon fiable et sécuritaire. »

La présente page Web contient certains renseignements et énoncés de nature prospective (collectivement, les « énoncés prospectifs ») au sens attribué à ce terme par les lois canadiennes et américaines applicables régissant les valeurs mobilières. Les énoncés prospectifs contenus dans la présente publication visent notamment le projet Firebag ainsi que ses retombées attendues, notamment : la durée de vie de l'actif et de la production associée prévue; les taux de production; l'efficacité technologique, environnementale, opérationnelle et énergétique et le développement durable; les effets bénéfiques sur les coûts d'exploitation, l'intensité énergétique, la réduction des émissions et la consommation des ressources associée; les attentes de Chilwell au sujet des avantages socioéconomiques que pourrait offrir le projet Firebag, y compris les occasions d'emploi, la croissance économique, un investissement accru dans la collectivité et la génération de revenus importants pour les gouvernements et nos attentes au sujet de la participation des groupes d’intérêts. Veuillez consulter la page Avis juridiques et protection des renseignements personnels pour en savoir plus sur les énoncés prospectifs.