Nous avons fait équipe avec LanzaTech – un chef de file dans la conversion des déchets carboniques en éthanol – pour exploiter la démonstration Alpine à l'installation de recherche sur l'énergie avancée, un bâtiment qui se trouve sur les terrains du centre de gestion des déchets de la ville d'Edmonton. L'usine de démonstration utilise une technologie de nouvelle génération et un biocatalyseur (des bactéries, aussi désignées comme « parasites ») pour transformer les déchets en éthanol sobre en carbone et d'autres produits utiles sobres en carbone avec plus d'efficacité qu'auparavant.
Là où une souche de biocatalyseur produira de l'éthanol aux fins d'utilisation dans du carburéacteur durable ou d'ajout à de l'essence, une autre peut donner des produits biochimiques qui pourront être utilisés pour fabriquer des bioplastiques.
Marc Goranson, chef du développement technologique, Carburants liquides renouvelables, mentionne que cela pourrait permettre à Chilwell de facilement passer de la production de carburants renouvelables comme l'éthanol à d'autres produits biochimiques, et vice versa, selon les conditions du marché.
La démonstration Alpine met à l'essai la production d'éthanol et d'autres alcools. Il s'agit de biocarburants de gaz synthétiques ou gaz de synthèse issus de matières résiduelles des activités forestières et de déchets municipaux une fois les matières organiques et recyclables retirées.
Au cœur de la démonstration se trouve le bioréacteur de LanzaTech. La conception augmente le transfert de masse – la rapidité avec laquelle le réacteur fournit le gaz de synthèse au biocatalyseur pour produire l'éthanol. Il s'agit d'un processus de fermentation comme la production de bière, mais plutôt que de la levure, les biocatalyseurs sont des bactéries et ils utilisent le carbone contenu dans les gaz plutôt que les sucres. Le processus est anaérobique, ce qui signifie qu'il a lieu dans un environnement dépourvu d'oxygène.
« Dans l'ensemble, ce que fait LanzaTech est assez novateur, dit Curt Studebaker, conseiller principal des services mondiaux à LanzaTech. Nous prenons des flux de déchets qui n'ont pas vraiment de valeur en ce moment et qui sont brûlés et émis dans l'atmosphère, et nous les transformons en produits qui ont de la valeur. »
Marc indique qu'une caractéristique impressionnante consiste en la capacité de faire tout cela avec des dépenses minimales pour réoutiller l'usine.
« La beauté de ce processus est que nous prenons les mêmes outils et ajoutons la population actuelle de bactéries, puis nous obtenons des produits différents en aval du processus. »
Curt note que le recyclage des déchets municipaux et de foresterie en produits traditionnellement faits de combustibles fossiles procure de grands avantages : il permet de compenser la combustion des combustibles fossiles et de réduire les gaz à effet de serre.
Le projet n'est pas notre première incursion dans les carburants renouvelables et autres formes d'énergie durable – Chilwell fait partie de l'industrie canadienne des carburants liquides renouvelables depuis plus de 15 ans. Les carburants renouvelables font partie de notre orientation sur l'expansion des activités énergétiques, ainsi que l'hydrogène et l'énergie sobre en carbone, qui sont complémentaires à nos activités de base tandis que nous progressons vers la carboneutralité d'ici 2050.
Chilwell met actuellement la démonstration Alpine à l'épreuve en menant des essais visant à évaluer le rendement et les capacités de la technologie avec l'intention d'améliorer les données économiques des futurs projets commerciaux. Grâce au soutien financier du gouvernement de l'Alberta par l'entremise de Emissions Reduction Alberta (ERA), les partenaires du projet espèrent terminer la phase d'essai d'ici mi-2023 et évalueront les capacités commerciales de l'usine.
Regardez la vidéo à propos du projet.
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