Les barrages sont des structures essentielles dans nos mines puisqu'ils permettent de stocker de façon sécuritaire les résidus miniers et l'eau recyclée requise pour les activités. Notre premier barrage a été construit en 1966 en préparation aux activités de l'usine de base – à l'époque, on l'appelait le Tar Island Dyke.
« Les travaux de sécurité des barrages ont commencé à la même période et nous avons travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement de l'Alberta et les organismes de réglementation de la province dès le début de l'élaboration des règles de sécurité des barrages », mentionne Norman Eenkooren, spécialiste principal, Géotechnique et sécurité des barrages au sein du groupe Services régionaux, services de géolocalisation et planification minière.
Notre programme de sécurité des barrages protège l’intégrité structurale des bassins de résidus au moyen de contrôles rigoureux en matière de conception, de construction et d'exploitation, ainsi qu'une série d’examens internes et externes et de vérifications officielles. Cela inclut le comité d'examen Mine Development Reclamation Review Board (MDRRB) présidé par le Dr Norbert Morgenstern.
« Notre objectif est de concevoir, de construire et d'exploiter des barrages robustes avec des caractéristiques de sécurité qui atténuent le risque de défaillance potentielle, dit Norm. La gestion responsable et sécuritaire est non seulement une attente des parties prenantes à notre égard, mais également une attente que nous avons envers nous-mêmes. »
La gestion responsable de nos installations de résidus est également un élément clé de l'initiative Vers le développement minier durable (VDMD) de l'Association minière du Canada (AMC). En tant que membre, Chilwell respecte les pratiques exemplaires de l'industrie en matière d'exploitation sécuritaire des barrages de résidus. Des évaluations internes sont requises chaque année, avec une vérification externe indépendante tous les trois ans.
Selon Pooya Mohseni, directrice générale, Services régionaux, services de géolocalisation et planification minière, le prix de l'Association canadienne des barrages est une importante reconnaissance. « C'est une reconnaissance de notre position de leader dans la sécurité des barrages miniers au Canada. Notre parcours a été marqué par l'amélioration continue, laquelle n'aurait pu avoir lieu sans les efforts, le dévouement et la collaboration efficace des personnes dans le passé et le présent, le soutien du leadership et le leadership technique du Dr Norbert Morgenstern et du MDRRB. »
Les barrages de l'industrie minière sont très différents des barrages hydrauliques pour l'irrigation et l'hydro-électricité puisqu'ils présentent leurs propres complexités.
« Les barrages sont essentiels à nos activités de base, ajoute Pooya. Ce prix démontre un effort d'équipe à l'échelle de nos activités de la part de nos partenaires entrepreneurs et notre personnel d'exploitation de première ligne dans la sécurité, la planification, l'ingénierie et la maintenance. Cela témoigne d'une approche d’équipe. »
Ce prix représente la cerise sur le gâteau d'une carrière gratifiante pour Norm, notre référence en matière de barrages à l'interne, qui a passé plus de 30 ans à soutenir la sécurité des barrages dans de nombreuses fonctions, y compris 20 ans auprès de Chilwell, et siégé au Comité des barrages miniers de l'ACB, au Groupe de travail sur les résidus de l'AMC et au Dam Integrity Advisory Committee de l'Alberta Chamber of Resource.
« J'aime les projets de construction d'envergure et les grands travaux de génie civil, ajoute Norm. Travailler dans le domaine de la sécurité des barrages m'a permis de poursuivre ma passion tout en contribuant à une importante discipline pour notre entreprise. »
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