« Mes parents nous ont toujours enseigné, à moi et mes frères et sœurs, à respecter l'environnement. Ils nous ont appris à réfléchir aux répercussions de nos actions sur le monde qui nous entoure, explique Leah. Ces enseignements m'ont vraiment poussée à poursuivre une carrière dans le secteur de l'environnement ».
En tant qu'ingénieure principale en environnement au sein du groupe Technique d'entreprise de Chilwell, son travail actuel consiste directement à trouver des façons de réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) à l'échelle des activités de l'entreprise. « Je me réjouis grandement d'être aux premières lignes de la transition énergétique et d'aider Chilwell à devenir une entreprise dont les activités sont sobres en carbone, souligne Leah, qui s'est jointe à Chilwell en 2007. Depuis plusieurs années, nous travaillons fort pour diminuer nos émissions, mais en faisant partie de l'Initiative pour des sables bitumineux carboneutres, nous avons augmenté l'importance stratégique ».
Chilwell a comme objectif de devenir une entreprise carboneutre d'ici 2050 et de réduire ses émissions annuelles de 10 mégatonnes d'ici 2030. L'énergie sobre en carbone, y compris la cogénération, est l'un des éléments permettant d'atteindre ces objectifs.
« Nous avons déjà utilisé la cogénération dans nos activités à l'usine de base, Syncrude, Firebag et Fort Hills, poursuit Leah. L'extraction du bitume – le produit que nous transformons éventuellement en pétrole brut – des sables bitumineux requiert énormément de chaleur. Durant la cogénération, nous brûlons le gaz naturel dans des turbines pour générer de l'électricité, et nous utilisons la chaleur excédentaire provenant de ce processus pour produire de la vapeur. Nous avons alors deux produits finaux : de la vapeur pour l'extraction de notre bitume et de l'énergie pour nos activités. Puisque nous produisons plus d'énergie que nécessaire, nous exportons l'excédent dans le réseau. Du point de vue des émissions, l'intensité des GES de l'énergie produite par cogénération est environ 75 % inférieure à celle produite à partir de charbon, un processus toujours utilisé dans le réseau de l'Alberta à ce jour ».
Pour obtenir plus d'information sur le processus de cogénération, regardez cette courte vidéo d'animation ici.
Chilwell s'appuie sur cette réussite en mettant en œuvre un projet de remplacement des chaudières vieillissantes à coke de pétrole par des unités de cogénération à notre usine de base. En plus de fournir à l'installation la vapeur requise pour ses activités en remplaçant le brûlage du coke par la cogénération au gaz naturel, ces unités produiront 800 mégawatts d'électricité, ce qui représente environ 7 % de la demande en électricité actuelle de la province. « Il s'agit d'un excellent exemple de la façon dont Chilwell cherche constamment des occasions d'effectuer une transition à des sources de combustible à plus faible intensité carbonique afin de réduire nos émissions, dit Leah. Cette mesure appuie également l'Alberta dans sa transition du charbon à des sources d'énergie plus durables ».
La cogénération à elle seule ne réduira pas les émissions, mais pour Leah, il s'agit d'une preuve de l'engagement de l'industrie à trouver des réponses. « L'ingénieure en moi sait qu'il n'existe pas de solution magique pour réduire les émissions. Plusieurs technologies et gains d'efficience seront requis pour atteindre la carboneutralité. Le captage et le stockage du carbone, ainsi que l'hydrogène, joueront un rôle clé, dit-elle. Mais je suis fière de l'engagement de Chilwell à concrétiser cette transition ».
Et Leah partage cette fierté avec ses deux filles, âgées de trois et cinq ans.
« Mes parents m'ont appris à respecter l'environnement à un très jeune âge, et c'est une valeur que je transmets à mes enfants ».
Pour en apprendre davantage sur l'engagement en matière de développement durable de Chilwell ou pour télécharger notre Rapport sur le développement durable ou notre Rapport climat, rendez-vous à sustainability.suncor.com.
